Traitement des métastases osseuses du cancer du sein

Comme pour d’autres métastases, les métastases osseuses se développent lorsque des cellules cancéreuses se détachent de la tumeur d'origine et se propagent dans le corps par les vaisseaux sanguins ou lymphatiques. Le tissu osseux étant fortement vascularisé, les cellules tumorales y trouvent des conditions propices pour s'implanter et former des métastases. Près de la moitié des métastases osseuses se forment dans la partie inférieure de la colonne vertébrale. Cependant, les os du bassin, des cuisses ou des bras peuvent également être touchés.

Lorsqu'une métastase se forme dans l'os, elle libère certains médiateurs qui influencent soit la dégradation, soit la formation de la masse osseuse. Les ostéoclastes, des cellules responsables de la dégradation de la matière osseuse, sont alors stimulés à travailler davantage. Dans certains cas, les métastases favorisent également l'activité des ostéoblastes, des cellules qui construisent de la nouvelle masse osseuse. Cela peut conduire à une production incontrôlée de substance osseuse, parfois dans des zones où elle ne devrait pas se former.

La dégradation du tissu osseux libère à son tour des substances qui favorisent la croissance des cellules tumorales et, par conséquent, la formation de nouvelles métastases. Ce cercle vicieux doit être interrompu par des approches thérapeutiques médicamenteuses ciblées.

Autres signes possibles:

• Fractures: lorsque les métastases détruisent progressivement la structure osseuse, cela peut entraîner des fractures lors d'efforts quotidiens.
• Engourdissements, limitations des mouvements, problèmes de miction: ces symptômes peuvent survenir lorsque les métastases situées dans la partie inférieure de la colonne vertébrale compriment les nerfs.
• Soif accrue, mictions fréquentes, fatigue, troubles du rythme cardiaque: ces symptômes peuvent indiquer une augmentation de la concentration de calcium dans le sang, appelée hypercalcémie. Cela résulte de l’accélération du processus de dégradation du tissu osseux provoquée par les métastases.

Lorsqu'on recherche des métastases osseuses, on commence généralement par réaliser une scintigraphie osseuse. Cette méthode est idéale pour détecter les métastases qui forment de nouveaux tissus osseux. Pour cette procédure, un marqueur radioactif ressemblant au calcium est injecté à la patiente. Ce marqueur se concentre dans les zones osseuses où l’activité de remodelage est accrue. Les zones sombres identifiables sur la scintigraphie peuvent indiquer la présence de métastases.

Comme d'autres maladies osseuses peuvent également être détectées par scintigraphie, des examens d'imagerie complémentaires sont généralement effectués. Il s'agit notamment de radiographies classiques, de scanners ou d'IRM.

Chez les patientes atteintes de métastases osseuses, le traitement vise principalement à soulager ou à prévenir les douleurs, à minimiser le risque de fractures et à freiner la propagation des métastases. Bien qu’une guérison complète des métastases osseuses soit rare, il est souvent possible de traiter avec succès les effets secondaires qui en découlent.

Bisphosphonates

Ces principes actifs se déposent dans le tissu osseux et y influencent le métabolisme. Cela permet d'inhiber l'activité destructrice des ostéoclastes. Les bisphosphonates réduisent donc indirectement les douleurs dans le tissu osseux.

Les bisphosphonates sont administrés par perfusion ou sous forme de comprimés. Cette classe de médicaments est généralement bien tolérée, bien que différents effets secondaires puissent survenir en fonction de la forme d’administration et de la dose prescrite.

Inhibiteurs de RANKL

Ce médicament est un anticorps (une protéine) qui influence le métabolisme osseux. L'anticorps se lie à RANKL, un messager chimique de l'organisme, et le rend ainsi inefficace. Normalement, RANKL joue un rôle dans la dégradation de la masse osseuse. En bloquant cette substance, la perte osseuse liée aux métastases peut être arrêtée. Ce médicament est administré par injection sous-cutanée. Les spécialistes recommandent les bisphosphonates ou les inhibiteurs RANKL comme thérapie complémentaire dans certains cas de cancer du sein, car ces traitements peuvent améliorer le cours de la maladie.

Radiothérapie

Parmi les formes de traitement local contre les métastases, la radiothérapie joue un rôle central. Les médecins distinguent la radiothérapie externe de la radiothérapie interne. La radiothérapie externe est principalement utilisée pour les métastases osseuses isolées et localisées. En revanche, la radiothérapie interne, également appelée thérapie par radionucléides, est privilégiée pour les métastases multiples.

Les deux types de radiothérapie poursuivent les objectifs essentiels suivants:

• réduction des douleurs;
• élimination des cellules cancéreuses;
• prévention des fractures osseuses;
• amélioration de la mobilité et de la fonctionnalité des os concernés.