Bien que les symptômes de la migraine aient été décrits pour la première fois en 3000 avant J.-C., ses causes et ses déclencheurs ne sont toujours pas entièrement compris. Une chose est sûre: la migraine est un trouble fonctionnel d'origine neurologique du cerveau, des méninges (dure-mère) et de leurs vaisseaux sanguins. Il y a un dysfonctionnement temporaire des systèmes de régulation de la douleur. En conséquence, les personnes concernées réagissent de manière hypersensible à certains stimuli, ce qui fait que la migraine se manifeste de manière très différente et spécifique selon les cas.1
Causes de la migraine
Par le passé, les scientifiques supposaient que peu de temps avant une crise de migraine, les vaisseaux sanguins du cerveau se rétrécissaient et s'élargissaient à nouveau de manière spasmodique, provoquant ainsi la douleur typique des migraines. Cependant, selon les recherches actuelles, une crise de migraine commence par une suractivité des cellules nerveuses dans le «centre de la migraine» situé dans le tronc cérébral. Cette hyperactivité entraîne, entre autres, une libération accrue de substances dites messagères (neurotransmetteurs), qui conduisent à une dilatation des vaisseaux sanguins. Les parois des vaisseaux deviennent alors perméables et certains éléments du sang, comme les protéines inflammatoires, passent dans l'organisme. Il en résulte un gonflement ainsi qu'une sorte d'inflammation du tissu cérébral et des méninges, qui se manifeste par des maux de tête migraineux.1
Les substances messagères dérégulées sont principalement la sérotonine et la noradrénaline. Des études ont également montré que le peptide lié au gène de la calcitonine (CGRP) est également plus élevé dans le sang au début des symptômes de la migraine et revient à des niveaux normaux à la fin de la crise.2 Cette molécule est vraisemblablement en partie responsable de la transmission des signaux de la douleur.2
Principaux déclencheurs
Les facteurs qui peuvent provoquer une crise de migraine ne sont pas encore entièrement compris. Tant une prédisposition héréditaire que la disposition individuelle à réagir à des stimuli et à divers déclencheurs peuvent favoriser la migraine. Les déclencheurs fréquemment mentionnés sont:1
Il est connu que certains vins rouges peuvent favoriser les crises de migraine. En revanche, il est désormais admis que le chocolat n'est pas un déclencheur direct. L'envie de sucre fréquemment observée avant une crise de migraine trouve son origine dans l'activité cérébrale soudainement excessive des zones cérébrales touchées. Celles-ci ont besoin d'être alimentées en énergie, que le cerveau reçoit sous forme de glucides.
La surconsommation de médicaments contre la douleur ou la migraine peut également entraîner des maux de tête. Ce symptôme est appelé céphalée par abus médicamenteux. Vous trouverez plus d'informations à ce sujet ici.