Autoimmunerkrankung – Wenn das Immunsystem den eigenen Körper angreift
Das Immunsystem soll den Körper vor Krankheitserregern schützen. Als Voraussetzung müssen „feindliche Eindringlinge“ wie z. B. Viren und Bakterien erkannt werden. Diese Fähigkeit ist zum Teil angeboren, zum Teil erworben. In manchen Fällen greift das Immunsystem aber den eigenen Körper an und schadet ihm. Werden fälschlicherweise Antikörper gebildet, die gegen körpereigene Strukturen gerichtet sind (Autoantikörper), spricht man von einer Autoimmunerkrankung (von griech. autos = selbst). Wodurch eine Autoimmunerkrankung ausgelöst wird, ist noch nicht klar. Für manche besteht allerdings eine genetische Disposition (die Anlage dafür, eine solche Erkrankung zu entwickeln, ist erblich bedingt). Eine ITP ist aber nicht vererbbar.
Beispiele für Autoimmunerkrankungen sind ausser ITP u. a. verschiedene Haut-, Schilddrüsen- oder Darmerkrankungen.
Abb.1: Im Normalzustand bekämpft das Immunsystem „Fremdstoffe“ (Antigene) u. a. durch die Bildung von spezifischen Antikörpern. Bei ITP kommt es fälschlicherweise zur Antikörperbildung gegen körpereigene Thrombozyten.
Normalwerte der Blutplättchen und Abweichungen
Als normal wird ein Referenzbereich von 150.000–350.000 Blutplättchen/µl Blut angesehen. Fällt die Zahl der Blutplättchen unter 150.000/µl, bezeichnet man dies als Thrombozytopenie, steigt sie über 450.000/µl, spricht man von einer Thrombozytose.
Abb. 2: Bei der Immunthrombozytopenie ist das Gleichgewicht zwischen der Produktion der Blutplättchen im Knochenmark und deren Abbau in der Milz gestört.
Ist die Zahl der Blutplättchen zu niedrig, kann dies zu einer Blutungsneigung führen. Allerdings sind hierfür meist sehr geringe Blutplättchenzahlen unter 30.000/µl verantwortlich. Ursache hierfür ist in der Regel entweder eine verminderte Blutplättchenbildung im Knochenmark oder ein vermehrter Abbau in der Milz, die durch verschiedenste Faktoren ausgelöst werden können.
Bildung der Blutplättchen im Knochenmark, Abbau in der Milz
Neben z. B. weissen und roten Blutkörperchen (Leukozyten und Erythrozyten) werden im Knochenmark Blutplättchen aus Vorläuferzellen (Megakaryozyten) gebildet. Wenn sie ausgereift sind, gelangen sie in den Blutkreislauf. Die Lebensdauer der Blutplättchen wird je nach Literatur zwischen fünf und zwölf Tagen angegeben. Ihr Abbau erfolgt vor allem in der Milz, aber auch in Leber und Lunge.
